Pylväskaavio
Pylväskaaviolla havainnollistetaan määriä ja niiden vaihtelua tietyllä aikajaksolla. Esimerkiksi kuukaudet ja vuodet esitetään jatkumoksi mielletyllä x-akselilla. Aloita kaavio aina nollasta, sillä pylvään typistäminen aiheuttaa helposti väärinkäsityksiä pylväiden kokoja vertailtaessa. Vasemmalla olevan kaavion pylväs vuoden 2018 kohdalla näyttää neljä kertaa suuremmalta kuin vuoden 2015 pylväs, vaikka todellisuudessa ero on paljon pienempi. Vaikka lukujen erot olisivat pienet, niin nollasta aloittaminen varmistaa, että katsoja saa taulukosta todenmukaisen kuvan.
Vaakapylväskaavio
Vaakapylväskaavioita käytetään määrien esittämiseen ja vertailuun. Usein näkee esitettävän pylväskaavioita pystysuuntaisesti, vaikka saman asian voisi esittää selkeämmin vaakamuotoisena. Pylväskaavioissa ongelmana usein on pitkät tekstit pylväiden alla, jolloin tekstin joutuu asettamaan vinoon tai pystysuoraan. Vinoa tai pystysuoraa tekstiä on kuitenkin ikävä lukea. Pylväskaavion voi esittää aivan hyvin vaakasuuntaisena pylväskaaviona, jolloin teksti säilyy helposti luettavana. Voit lisäksi helpottaa pylväiden vertailua keskenään asettamalla pylväät suurimmasta pienempään. Näin kaavio on nopeampi ymmärtää ja lukea, sillä eri mittaisia pylväitä on vaikea muuten vertailla keskenään.
Ympyräkaavio
Ympyräkaaviota käytetään yleisesti siksi, että siitä on helppo ja nopea hahmottaa osuuksien suhteita toisiinsa ja kokonaismäärästä. Kaavioista se on kuitenkin epätarkin. Osuuksien välisiä eroja se havainnollistaa kuitenkin huonosti erityisesti silloin kun sektorit ovat hyvin samankokoisia. Sektoreiden järjestäminen klo 12 alkaen auttaa kaavion hahmottamisessa, sillä osuuksien kokoa verrataan yleensä ympyrän puolikkaaseen tai neljännesosaan. Sektoreiden määrä kannattaa rajoittaa 5-7:ään, jotta kaaviosta ei tule liian sekavaa. Ympyräkaavion osuuksien järjestäminen suuruusjärjestykseen helpottaa niiden vertailua. Arvoja ei kannata asettaa osuuksien päälle, sillä kapeat ja lähekkäin toisiaan olevat sektorit vaikeuttavat numeroiden lukemista. Sen sijaan arvot kannattaa laittaa sektoreiden viereen ja samaan yhteyteen lukujen selitetekstit, jolloin ei tarvitse erikseen silmäillä selitteitä ja kaaviota.
Viivakaavio
Viivakaaviota käytetään kuvaamaan ilmiöiden kehityssuuntaa tai vaihtelua. Tilan säästämiseksi saatetaan joskus käyttää kahden asteikon viivakaaviota, kun halutaan kuvata kahden asian suhteellista kehitystä. Kaksi täysin erilaista suuruusluokkaa voivat olla kuitenkin harhaanjohtavia, jos katsoja ei ota huomioon mittakaavoja. Lisäksi jos viivat menevät kovin paljon ristiin monessa kohdassa, voi kaavion lukeminen olla haasteellista. Turvallisinta on esittää asiat kahdessa eri kaaviossa. Samassa viivakaaviossa kannattaakin esittää useampia trendejä tai muuttujia vain, jos niillä on yksi ja sama pystysuuntainen asteikko, jolloin viivat ovat vertailtavissa keskenään. Jotta viivakaavio säilyy helposti tulkittavana kannattaa viivojen määrä rajoittaa korkeintaan viiteen.
Viivakaaviossa voidaan käyttää joustavasti y-akselia. Y-akselin aloittaminen nollasta voi tehdä viivan lähes litteäksi. Viivakaavion tarkoitus on esittää ajallista trendiä, joten on hyvä mukauttaa y-akseli näyttämään selkeämmin ajalliset erot ja trendinvaihtelut.
Pidä kaavio selkeänä
Vältä kaavion turhaa muotoilua, sillä ne häiritsevät kaavion lukemista ja lisäävät virheellisten tulkintojen riskiä. Kolmiulotteisten kappaleiden vertailu on kaavioissa vaikeaa ja se ei millään tavalla paranna kaavion tulkitsemista. Myös liukuvärit, raidoitukset, varjostukset ja turhat viivoitukset luovat ylimääräistä hälyä. Liian koristeellinen, ohut tai kursivoitu fontti taas on vaikealukuista. Pitämällä kaavion selkeänä ja mahdollisimman yksinkertaisena varmistat, että tieto erottuu ja kaaviota ymmärretään oikein.
